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    “秀兰？”周益民快步上前，鱼竿在地上磕出声响，“咋哭成这样？是不是二柱那小子欺负你了？跟十六叔说，我给你做主！”

    他心里“咯噔”一下，那场热热闹闹的相亲大会还是他牵头办的，要是传出去新媳妇受了委屈，他这张老脸往哪搁？

    秀兰抬起头，眼睛红肿得像熟透的桃子：“十六叔，二柱对我倒是挺好，就是……就是太不会过日子了！”

    她哽咽着，又掏出帕子擦眼泪。周益民松了口气，在她身旁的草垛上坐下，顺手折了根狗尾巴草叼在嘴里：“慢慢说，到底咋回事？”

    原来，昨天傍晚二柱的远房表弟来了。

    那人穿着补丁摞补丁的灰布衫，一进门就抹眼泪，说家里穷得揭不开锅，儿子说好了媳妇，可连办酒席的粮食都凑不齐，想跟二柱借点钱，去黑市上买点粗粮充数。

    “二柱连问都没问，张口就说‘要多少尽管说’，”秀兰越说越气，“我刚想劝他掂量掂量，他倒好，还说家里有五斤猪肉，不够的话尽管拿去！”她气得直跺脚，惊飞了草垛旁觅食的麻雀。

    周益民皱起眉头。那五斤猪肉可是二柱在钓鱼比赛中得的头奖，全村人都羡慕呢。

    正想着，秀兰又接着说：“那表弟一听有肉，连钱都不要了，死皮赖脸地非要借肉，还说‘先救急，日后一定还’。二柱耳根子软，人家几句好话一哄，就把肉全给了！”

    “我就说了句‘留半斤给你补补身子’，”秀兰声音又开始发颤，“他就冲我吼，说‘男人的事女人少管’。我这不是为了这个家好吗？”

    说到这儿，她又呜呜哭起来，肩膀抖得像秋风中的落叶。

    周益民叹了口气，拍了拍她的肩膀。

    五斤肉在这个年头可不是小数目，黑市上的粮价一天一个样，肉更是稀罕物，借出去多半是有去无回。

    可二柱那人，向来好面子，重情义，遇上亲戚求上门，哪能狠得下心拒绝？

    “走，找他去！”周益民站起身，鱼竿往肩上一扛，“这事不能就这么算了！”

    秀兰慌忙拉住他：“十六叔，别去了，家丑不可外扬……”“怕啥？”

    周益民眼睛一瞪，“你是我亲手操持嫁过来的，就是我的娘家人！今天非得让二柱那小子知道，过日子得精打细算！”

    两人赶到二柱家时，正撞见二柱蹲在院子里劈柴。

    听见脚步声，他慌忙站起来，斧头上还沾着新鲜的木屑，脸上堆起讨好的笑：“十六叔，秀兰，你们咋来了？”

    他眼神躲闪，不敢看秀兰。

    “咋来了？”周益民把鱼竿往地上一戳，然后说道，“你小子行啊，五斤肉说借就借，家里的日子不过了？”

    二柱涨红了脸，嗫嚅着：“那是我表弟，实在没办法了……”

    “没办法？”周益民气得直跺脚，“你自己的日子还紧巴巴的呢！那五斤肉是你辛苦赢来的，你倒大方！”

    他越说越气，唾沫星子乱飞，“秀兰是为你好，你倒好，还凶她！你说说，以后家里要真遇上难处，谁帮你？亲戚？哼！”

    二柱低着头，像个挨训的孩子，手里的斧头无意识地划拉着地面。

    周围渐渐围了不少看热闹的村民，交头接耳地议论着。

    秀兰急得直拽周益民的袖子：“十六叔，别说了……”

    “不行！今天非得让他长点记性！”周益民不依不饶，“二柱，我问你，你表弟拿什么还？粮食？肉？这年头，连自家口粮都不够，谁能还得起？”

    二柱终于抬起头，眼眶通红：“十六叔，我错了。当时就是抹不开面子……”

    他转向秀兰，声音软下来，“秀兰，是我不好，不该冲你发脾气。”

    秀兰鼻子一酸，眼泪又掉下来：“我不是舍不得那点肉，是怕你太实心眼，被人欺负……”

    周益民见两人和好，这才消了气，哼了一声：“下次再这样，看我不打断你的腿！”

    他捡起鱼竿，冲围观的村民挥挥手，“都散了吧，有啥好看的！”

    人群渐渐散去，二柱挠挠头，不好意思地说：“十六叔，中午在家吃饭吧，我去河里抓条鱼……”“免了！”

    周益民白了他一眼，“好好跟秀兰过日子，比啥都强！”

    说完，就拿上鱼竿往河边走去。

    　　


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